La mouette rieuse ou mouette à capuchon brun
Common black-headed gull (angl.), Kokmeeuw (Neerl), Lachmöwe (Alle.), Gabbiano comune (Ital), Gaviota reidora (Esp).
Taille : 37 à 43 cm
Envergure : 94 à 105 cm
Poids : 225 à 350 g
Longévité : 32 ans
La mouette rieuse, au vol rapide et actif, est un élégant oiseau aquatique. Les deux sexes sont identiques.
L'adulte en plumage nuptial a le dos et le dessus des ailes gris clair. Les grandes plumes du bout des ailes ou primaires sont blanches avec les extrémités noires. Il est pourvu d'un capuchon brun-chocolat qui s'étend jusqu'à l'arrière de la partie auriculaire, et des croissants blancs autour de l'oeil. Les parties inférieures sont blanches, parfois teintées de rose sur la poitrine au printemps. La queue est blanche. Le bec, les pattes et les doigts sont rouge-noirâtre. Les yeux sont foncés.
L'adulte en plumage d'hiver a des taches sombres nettes en arrière des yeux. Le capuchon sombre disparaît après la saison nuptiale. On peut voir deux barres noires indistinctes en travers de la partie supérieure de la tête ou calotte, l'une qui va d'un oeil à l'autre, et la seconde d'une oreille à l'autre. Le bec est rouge avec l'extrémité noire. Les pattes et les doigts sont rouges.
Le juvénile et l'immature ont une teinte brune et blanche sur la tête et les parties supérieures. La queue blanche se termine par une ligne noire. Le bec est clair, couleur chair à jaune, avec le bout noirâtre. Les pattes et les doigts sont plus pâles que chez l'adulte. Ils n'ont pas de capuchon noir. Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de deux ou trois ans.
Très bruyant et opportuniste
C'est son cri typique qui lui a valu son nom : un rauque «tee-er», de longs glapissements et des sortes de jappements courts et répétés.
La mouette rieuse vit en bandes en dehors de la période de reproduction. Elle se nourrit et dort en grands groupes. Cet oiseau est un opportuniste qui «nettoie» les villes et les plages, ou qui se nourrit dans les champs labourés. Elle se nourrit aussi en marchant, en nageant, et en plongeant pour saisir des poissons en suivant des bateaux de pêche. Elle vole aussi au-dessus des flots et picore des insectes à la surface. C'est une espèce omnivore qui consomme volontiers des invertébrés marins, des fruits, des graines, des débris variés et parfois des souris.
Monogame et fidèle au site de nidification
La mouette rieuse se reproduit aux lisières des marais, des étangs et des lacs, et dans les clairières dans les régions de forêt boréale. Elle hiverne dans des habitats côtiers variés, depuis les eaux côtières jusqu'aux ports, les marais salants et les estuaires. On peut la trouver en ville, dans les parcs urbains avec de l'eau. Elle nidifie en colonies, jusqu'à mille couples, dans des zones herbeuses, des roselières et des marais, et aussi sur des îles au milieu des lacs. Les nids sont à environ un à cinq mètres les uns des autres. C'est un nid assez grand, d'environ 50 cm de diamètre. Il est sur le sol ou dans la végétation basse et humide. C'est une dépression peu profonde tapissée de végétation. La femelle dépose 2 à 3 oeufs brun-olive, mouchetés de brun, fin avril, début mai. L'incubation dure environ 22 à 26 jours. Les jeunes restent au nid environ une semaine et sont couverts de duvet. Ils quittent vraiment le nid vers l'âge de 32 à 35 jours. Cette espèce produit une seule couvée par an, mais il peut y avoir une couvée de remplacement jusqu'à début juillet si la première est détruite.
Quelques disputes peuvent se produire avec les voisins de nids, et la mouette rieuse adopte des postures spéciales. L'oiseau est agressif quand il est debout face à l'opposant, exposant son capuchon sombre. Mais il se soumet en montrant la partie claire de la nuque, baissant la tête et le cou afin de montrer sa nuque blanche. La mouette rieuse est monogame et fidèle au site du nid où elle revient chaque année. Elle peut former des colonies mixtes avec des sternes. La parade nuptiale est à son point culminant quand le mâle régurgite de la nourriture à la femelle. L'accouplement a lieu juste après.
Les mouettes ont des prédateurs tels que les corvidés, les goélands, les oiseaux de proie, les renards et les hommes. Mais cette espèce protégée n'est pas menacée.
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